La «Palestra» de Núñez, considerada el centro de escalada en roca más importante del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), enfrenta una amenaza inminente de demolición. Este espacio deportivo único es esencial para cientos de escaladores que practican y entrenan este deporte de montaña en la llanura porteña, ya que es una de las escasas «paredes de piedra» diseñadas específicamente para la escalada en todo el mundo.
Desde su apertura hace más de cuatro décadas, la Palestra es el lugar donde los amantes del montañismo han podido entrenar a diario, a pesar de la falta de cerros cercanos. Este gran muro de escalada, que alcanza casi 20 metros de altura y está completamente revestido de piedra natural, permite a los escaladores urbanos desarrollar sus habilidades en un ambiente seguro y controlado. Sin embargo, la situación cambió drásticamente debido a un proyecto del Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires que busca ampliar el Puente Labruna, lo que implica la demolición de la Palestra para dar lugar a rampas de acceso vehicular.
Administrada por el club Centro Andino Buenos Aires, la Palestra se asienta sobre un terreno jurídico frágil. Construida hace cuarenta años con fondos de la Secretaría de Deportes, su ubicación actual forma parte del Centro Nacional de Deportes de Alto Rendimiento, un espacio que originalmente pertenecía a la Nación. A pesar de su sólida estructura de piedra y hormigón, su futuro es incierto.
Cada semana, la Palestra acoge a cientos de escaladores que se entrenan y perfeccionan en sus muros. Este lugar también se utiliza para la formación de grupos de seguridad y rescate, como bomberos, policías y personal del ejército, quienes realizan cursos de escalada y rappel en un entorno seguro y profesional. Sin embargo, la posibilidad de su demolición plantea serias preocupaciones para la comunidad de escaladores, que vería su actividad favorita amenazada.
La historia de la Palestra se remonta a la década de 1980, cuando los escaladores de Buenos Aires buscaban un lugar adecuado para entrenarse, lejos de las montañas. «En los años ’50, los socios del Centro Andino Buenos Aires escalaban en las paredes de ladrillo de una antigua destilería en Escobar, pero con el tiempo el acceso a estos lugares se fue complicando», cuentan sus fundadores en su página web. La necesidad de contar con una palestra artificial bien organizada llevó a la creación de este emblemático espacio.
En el año 1982, y gracias al esfuerzo conjunto de la comunidad escaladora y el apoyo de las autoridades, la Palestra fue inaugurada. Sin embargo, su apertura nunca se celebró oficialmente. Durante su existencia, ha sido el lugar donde se ha forjado una comunidad unida por la pasión por la escalada, la cual ahora se encuentra en un momento crítico.
Según fuentes de la Secretaría de Deportes de la Ciudad, «el proyecto se lleva a cabo a través de la empresa AUSA». A pesar de las preocupaciones de los escaladores, las autoridades proponen buscar un nuevo espacio para reubicar la Palestra en algún parque o polideportivo de la ciudad. Sin embargo, el desafío radica en la complejidad de este proceso, que requiere la intervención de arquitectos e ingenieros especializados para diseñar y construir una nueva estructura que cumpla con los requisitos técnicos del deporte.
La situación se complica aún más por la falta de defensa de la Palestra por parte de la Subsecretaría de Deportes de la Nación. Algunos escaladores cotidianos han expresado su preocupación por la aparente inacción de las autoridades nacionales frente a la posibilidad de demolición, lo que ha generado un clima de incertidumbre y descontento.
A medida que las discusiones continúan entre las partes involucradas, se plantea una «cumbre» difícil para asegurar la supervivencia de este icónico espacio de escalada en Buenos Aires. La comunidad de escaladores espera que las autoridades comprendan la importancia de la Palestra no solo como un lugar de entrenamiento, sino también como un símbolo de la pasión y el esfuerzo que se ha dedicado al desarrollo de este deporte en la región.
